关于兔子的冷知识

我们从儿歌里就认识兔兔啦，但是你真的了解它吗？作为我们身边最熟悉的动物之一，它的演化可一点也不简单！

1.今天我们耳熟能详的家兔，是由一种生活在欧洲，名为“穴兔”的野生兔驯化而来的，因此所有家兔在分类上都属于“穴兔”这个物种。至于我们常见的白兔，其实是因基因缺陷而患有白化病的兔子，它们的毛发和眼睛中缺乏黑色素，所以白兔不仅毛发是白色，眼睛也是红色的。 正因为白兔子的这种楚楚可怜模样惹人喜爱，所以这种存在缺陷的个体被人类刻意培育，白兔规模大幅增加。

2.在中国安徽发现的模鼠兔，是最接近兔类祖先的动物,其时代距今已有6000万年之久，虽然模鼠兔还算不上真正的兔，但兔类的骨骼、牙齿特征在这种动物身上已有初步体现。后来在中国内蒙又发现了5500万年前的远古化石，其特征相比模鼠兔和兔类更为接近，被认为是世界上可确认最早的兔。现在兔的分布范围已经遍布亚欧、非洲、南北美五大洲，并被人类引入到澳洲，共有多达100来个品种。

3.兔拥有一对和老鼠相似的大板牙也就是门齿，不过相比老鼠，兔子上颌的大门齿后面还藏着两颗非常隐蔽的小门齿。因此过去动物学家认为兔子和老鼠是近亲，都是啮齿目的成员。但后来，一些动物学家提出兔与啮齿目动物在牙齿、头骨、骨骼细节等方面，都存在本质差异，因此将兔类单独列为一个“兔形目”，甚至一度有学者提出兔和啮齿目毫无关系，而是鹿、羊等偶蹄目动物的亲戚。不过根据近年来DNA研究结果表明，兔最近的亲戚仍然是啮齿动物，兔形目和啮齿目都被归在灵长总目之下的“啮形类”。

4.鼠兔生活在亚洲与北美的高原山地，它们长着圆圆的短耳朵、黑色的小眼睛，乍一看好像没有尾巴的老鼠。不过鼠兔和兔一样，两颗大板牙之后还藏着两颗小牙齿，因此它们无疑是兔家族的成员。动物学家估计鼠兔在兔类中较为原始，因此保留了接近兔祖先的形态。在中国西部的草原、高原和荒漠中，生活着20多种鼠兔，其中尤以高原鼠兔和伊犁鼠兔最为有名，目前伊犁鼠兔的数量不到1000只已成为世界濒危动物。

5.在约500万年以前，地中海西部的梅诺卡岛生活着一种巨兔，其学名为“帝王梅诺卡兔”，它的体重约为12公斤（现代普通家兔的6-7倍），是有史以来最大的兔子。 由于生活在岛屿上缺乏天敌，梅诺卡巨兔的脊柱短而僵硬，无法跳跃，听觉和视觉也较差，后因无法适应岛屿之外的环境而早在300万年前就已经灭绝了。 参考资料： （1）兔子演化史——中国古动物馆